В случае острого панкреатита, в отличие от хронического, поджелудочная железа травмируется ферментами, которые она сама секретирует (аутоагрессия). Эта патология носит острый хирургический характер и требует немедленной госпитализации больного. Если воспаление в легкой форме, лечение может сводиться к фармакотерапии, однако нередко (при признаках некроза и в особенности при гнойных осложнениях) не избежать операции.